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直到禦前衛一眾押著李南君領命撤離，柳楓在外怒罵跳腳被陸戟冷面下令一同帶至別館看守，知情眾人受皇令封口，驛館內外，旁人散盡，唯剩陸、慕二人同跪坐於地的皎月在室內默然。

“剛剛的話，你可敢再說一遍嗎？”

陸戟怒火橫生，拳心握得極緊，額前青筋繃跳，眉心攥火，身周儼然聚滿盛怒的黑雲。

慕洵闔目躺臥在榻上，不發一語。

“慕洵！朕在問你！”陸戟遠立門旁，雙拳負握，言語中滿是慍怒。

皎月始終流淚，小女婢為自己方才的情急失言生了滿心悔愧，卻又深知於事無補。陸戟開口，她渾身一震，驚潰的眼瞳定了定，幾乎瞬時察覺慕洵身形僵緊，滿額汗珠順發側滑落又生。

“大人怎麽了！”她驚喊。

幾乎同時，慕洵突然睜眼，張口緩過一息，下一刻便扶腰坐起，神色無異地對她說：“我無事，你先出去。”

見女孩沒有動作，他再次吐息，擡眸看向遠處陸戟，重覆道：“你先出去，我來同陛下說。”

饒是皎月對他千萬的擔憂，可慕洵已經這樣說了，她無可奈何，只能無聲痛泣著避過陸戟，只身離開此處。

屋門再合，榻上慕洵倏然起身，往前踏過兩步，雙膝一聲悶響，跪立榻前。

陸戟眉心一緊。

慕洵俯身而拜，掌側、額首、膝面、足背，四點成線，一絲不茍，再起時，他背若文竹，雙臂環平作禮，墨發青垂，長睫斂目，方才因受人扼喉拖壓而稍顯淩亂的常服飄逸身側，早已掩不住的隆脹腰腹挺掛於身前，此時經他禮正身端，行動間卻仿若絲毫無礙。他頷首道：

“微臣有罪。”

陸戟最怕他這樣，克守疏離，僅止於君臣本分的大禮。

他明明可以說句軟話，哪怕他說“我不舒服”，陸戟立刻就會找來柳楓和一整屋的太醫為他看診，方才曝露的那個秘密甚至可以就此打住不談，永遠被他拋擲腦後。他是君王，只要他不提起，又有誰敢多言半句呢？何況他已下令封住眾口。

只要他抱住慕洵，一切便會如常。前提是慕洵給他一個擁抱的機會。

可他跪下，行跪拜大禮，他說，他有罪。

陸戟負手的掌心更攥，因怒而生的熱汗將他滑綢的裏衣黏在身上，他望著那個垂首認罪的臣子，心底無限覆雜，然而怒意在先。

他發問，語氣出自君王：“那日在大和宮，你說陸耀欲意殺朕，你是為朕拔劍；後來在暖閣裏，你說他對你圖謀不軌，你是為自己拔劍；而今天，”

陸戟緩步走近，在直身挺跪的慕洵面前居高俯視，面生譏諷，接著問道：“那一劍又要成為慕大人盡忠先帝的功績了？”

“微臣自知欺瞞，甘願受罰。”慕洵穩跪，臣禮未變，垂首只答。

“罰？”陸戟一聲訕笑，“你慕洵一屆文臣，不僅勇殺前朝奸逆，還幫天家封瞞弒父醜聞，如此忠赤，朕豈敢罰你？”

“不過慕大人，朕是真的很好奇，”黃袍在身的皇帝靠近慕洵身側，就此蹲下，竟出手撫上他渾圓隆挺的腹頂，面生困惑：“慕大人那時為著朕肚子都鼓了，為什麽卻連先帝，朕親父的死因也不透露給朕？大人到底是為朕謀劃，還是想要包庇誰？”

盡管慕洵自他沖入屋內的那一刻便已料得此番結果，可陸戟咄咄而出的問話仍是如同自己出手的那柄長劍，悶聲紮入心肺，猛烈無聲，卻比他預計的痛苦滋味更盛。

誠如他所料，陸戟對他心思過甚，一旦得知他隱瞞陸耀弒君的秘密，這份歷代天子無可擺脫的猜忌便會永遠纏上他。逝者既能帶給他人永恒的念想，同時也將讓猜疑永存。

慕洵想起那日的六皇子陸耀，他說父皇年事已高，那藥不過讓他身邊人少受幾年折騰。

他說只要我承了帝位，老師無論如何都是我的人了。

他看著自己心口鮮血狂噴，濺得他滿身。

他瞳孔漸散，卻仍盯著他微不見鼓的腹部，滿口只說，原來如此、原來如此……

慕洵想起那日他推門而出，滿身是血，擡頭望向皇宮時，先帝駕崩的喪鐘早已沈寂，唯獨可見的只是宮樓上飄飛亂舞的道道白綾，一開府門，但見白衣寥落，滿街縞素。

陸戟並未猜錯，他確是包庇了陸耀，可那不是喜歡，卻是愧怍。

如果不是急於強占他，先帝是否尚能健在？如果不是他姑息滋擾，陸耀是否能謹歸正道？慕洵想不通，他明明為君報仇，卻又為何感到辜負？

他可以不明，可以愧怍，可以將這份迷茫帶入墳墓永不提起，只要陸戟不點破。

就在陸戟踹門破入的那一刻，他有驚，亦有悔。可看到皇帝頃刻的眼神，他明明正在腹痛如攪，卻竟是感到鉆入心底的無奈，以及無盡的自嘲。

與其永帶猜忌的相處，不如就此，斷分君臣。

於是此刻，慕洵撥開小皇帝覆在他腹前的溫熱手掌，凝眸正視著他隱怒譏諷，卻從來掩不住愛慕的眼睛，音色如常清亮：

“臣沒有在包庇誰，只是這個秘密於陛下治國並無益處。”

陸戟看著他，卻只看到一汪深潭。

“先帝於臣有知遇之恩，赦臣自由入宮，宛若親子，微臣幼而喪親，難得親寵，因而更視先帝如君如父。”

“皇子太傅授命當晚，先帝暗詔微臣入宮，負手於亭閣囑咐微臣：‘九子陸戟，深肖朕躬，若能克承大業，請君佐之。’”

慕洵蒼白的下頜墜落一滴濕水，被長袖掩住的指節泛著白攥抵腹旁，仍然眸色幽深。

“臣奉先帝命輔佐陛下，天家私內，朝野事外，並非微臣分內之事，自當無需奉告。”

他顯然在狡辯，陸戟也知道他在狡辯。

可是他說，他奉先帝命輔佐陸戟。

他是先帝送給陸戟的定君之棋。

他僅忠先帝。

“呵！”陸戟大笑幾聲，向後一跌，險些仰倒於地。他幹脆盤膝坐在地上，再次玩笑般看著慕洵眼前投下的一小片睫毛陰影，看他平靜且堅定的眼瞳。

然後他突然環過慕洵的肩膀，順著弧線滑到腹底掂托住，拍打怒道：“那這是什麽？慕洵，這個孩子算什麽？你向我示忠的籌碼嗎？”

慕洵再繃不住他強作蒼松的腰背，只能單臂向前撐住地面，捧腹生受著陸戟前刻顛拍留下的餘痛，閉口無言。

陸戟利落起身，連說幾個“好”字，背身而出。

行至門前，他頓步回頭，補道：

“明日祭天大典，儀制繁重，慕大人如此謹守禮節的人，可千萬不要缺席了！”

陸戟手把門框，駐足再看了慕洵片刻，終是擰回臉去，大步憤然。

幾乎是他離開的瞬間，慕洵緊緊捂住翻攪不已的下腹，氣息大亂，他緩身跌臥，抵著腹蜷縮成脆弱的一團。

墨發青衣，一派鋪陳，遠遠看去，竟像一幅山水美人圖。

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